Rob Cross vinder første titel siden VM ved Players Championship 13

Endelig lykkedes det den regerende verdensmester at sikre sig sin første titel siden VM-finalen.

På nuværende tidspunkt i sidste sæson var 27-årige Rob Cross allerede noteret for to titler i sin debut som professionel PDC-spiller. Sidenhen vandt han to øvrige titler, hvorefter det den første januar i år kulminerede med den sensationelle sejr ved verdensmesterskabet.

I 2018-sæsonens første seks måneder er det dog kun blevet til en enkelt finale samt fire øvrige semifinaler på ProTouren. Placeringen som nummer to på listen over sæsonens højeste akkumulerede gennemsnit i Players Championship-regi vidnede forinden lørdagens turnering imidlertid om, at en titel meget vel kunne ligge lige rundt om hjørnet. Særligt set i lyset af at hverken Michael van Gerwen eller Gary Anderson havde valgt at stille til start ved dagens turnering i engelske Wigan.

LÆS OGSÅ: Top 32: Disse spillere har de højeste sæsongennemsnit på Players Championship-touren

Fraværdet fra verdensranglistens nummer et og fire udnyttede verdensmesteren så i dag til fulde, da han i finalen besejrede verdensranglistens nummer 13, Ian White, med slutcifrene 6-4. Således lykkedes det ikke 47-årige White at sikre sig sæsonens anden titel, efter at han gik hele vejen ved sæsonens sjette Players Championship turnering.

Rob Cross’ vej til finalen blev påbegyndt med en 6-1 sejr over engelske Kevin Burness, inden irske William O’Connor blev besejret 6-3. Hermed var den tidligere elektriker blandt turneringens sidste 32.

De følgende tre kampes sejre var dog langt fra ligeså overbevisende som de foregående, idet både Ron Meulenkamp, John Henderson og Jonny Clayton formåede at presse verdensranglistens nummer tre ud i sidste og afgørende leg. Rob Cross lykkedes dog med at fastholde momentum i alle afgørende legs – som i øvrigt blev vundet i henholdsvis 13, 16 og 16 dart – hvilket betød, at han nu var klar til sæsonens sjette semifinale.

Semifinalen blev dog aldrig for alvor spændende. Med fire 15-dartere, én 14-darter og én 12-darter besejrede Rob Cross den tidligere Lakesidevinder, Stephen Bunting, med 6-1.

I finalen lignende det længe, at et lignende resultat kunne gøre sig gældende. ‘The Voltage’ spillede sig hurtigt foran 4-0, men et imponerende comeback af Ian White bragte balance i regnskabet, således at stillingen nu hed 4-4. Herfra fulgte så to aldeles sløve legs fra Ian White, hvilket betød at Rob Cross kunne knytte nævnerne efter en tiltrængt sejr ovenpå et halvt års trofætørke. Den åbenlyse lettelse over sejren kunne da også aflæses af verdensmesterens Twitter-profil umiddelbart efter finalen:

“Åbenlyst glad for at vinde Players Championship-turneringen. Min form er på vej tilbage, og det begynder at kunne ses. Stærkt præstation af Ian White i finalen, han kæmpede hele vejen! Nu skal jeg lave The Double i morgen”

Obviously delighted to win the Players Championship.
My form is coming back and that’s beginning to show.
Great performance from Ian in the final, he kept fighting!
Now I need to do the double tomorrow ⚡️ pic.twitter.com/evoXizzrPs

— Rob Cross (@RobCross180) June 16, 2018

I den modsatte ende af præmiepodiet kunne verdenranglistens nummer to, Peter Wright, skimte langt efter succes, idet den 48-årige skotte lagde ud med at tabe allerede i turneringens første runde. Et tidligt 6-5 nederlag til Terry Jenkins – på trods af et gennemsnit på 103,4 – betyder, at ‘Snakebite’, på trods af fem finaler og seks øvrige semifinaler, endnu har sæsonens første turneringssejr til gode. Også spillere som Michael Smith, Adrian Lewis og Dave Chinsall måtte desuden forlade turneringen efter blot et enkelt opgør ovenpå nederlag til Mark Wilson, Gary Eastwood og Mickey Mansell.

Lørdagens Players Championship turnering bliver i morgen fulgt op af sæsonens 14. Players Championship, hvor både Michael van Gerwen og Gary Anderson igen vil være fraværende.

Samtlige af lørdagens resultater kan ses her nedenfor.

Sidste 128
Terry Jenkins 6 | 5 Peter Wright
Benito van de Pas 6 | 5 Yordi Meeuwisse
Dirk van Duijvenbode 6 | 5 Jamie Lewis
Jason Cullen 6 | 5 Jason Lowe
Max Hopp 6 | 3 Simon Stevenson
Danny Noppert 6 | 4 Ryan Meikle
Steve Beaton 6 | 5 Lee Bryant
Mark Webster 6 | 5 Zoran Lerchbacher
Ian White 6 | 2 Prakash Jiwa
Robert Thornton 6 | 3 Adam Huckvale
Richard North 6 | 5 Matthew Edgar
Chris Quantock 6 | 2 Kirk Shepherd
Mensur Suljovic 6 | 3 Tony Newell
Dennis Nilsson 6 | 3 John Davey
Martin Schindler 6 | 3 Keegan Brown
Madars Razma 6 | 0 George Killington
Joe Cullen 6 | 5 Dimitri Van den Bergh
Ross Smith 6 | 5 Simon Preston
Jelle Klaasen 6 | 5 Paul Nicholson
Kevin Painter 6 | 5 Ryan Harrington
Simon Whitlock 6 | 1 Sven Groen
Jimmy Hendriks 6 | 2 Peter Hudson
Jermaine Wattimena 6 | 3 Mark Dudbridge
Rowby-John Rodriguez 6 | 4 Wayne Jones
Daryl Gurney 6 | 4 Josh Payne
Peter Jacques 6 | 3 Paul Rowley
Jeffrey de Zwaan 6 | 4 Nathan Aspinall
Ryan Joyce 6 | 0 Vincent Kamphuis
Gary Eastwood 6 | 3 Adrian Lewis
Gabriel Clemens 6 | 4 Tytus Kanik
Kyle Anderson 6 | 4 Christian Kist
Brendan Dolan 6 | 3 Steve Hine
Mark Wilson 6 | 1 Michael Smith
Ross Twell 6 | 2 Dawson Murschell
Robert Owen 6 | 5 Chris Dobey
Stephen Burton 6 | 4 Jim Brown
Michael Barnard 6 | 0 Kim Huybrechts
Davy Van Baelen 6 | 5 Luke Woodhouse
Stephen Bunting 6 | 0 Ted Evetts
Toni Alcinas 6 | 2 Devon Petersen
James Wade 6 | 5 Alan Tabern
Jeffrey de Graaf 6 | 5 Terry Temple
Vincent van der Voort 6 | 2 Ronny Huybrechts
Scott Darbyshire 6 | 4 Aden Kirk
Darren Webster 6 | 1 Jamie Bain
Ricky Evans 6 | 2 Martin Atkins (Wigan)
Steve West 6 | 5 Arron Monk
Eddie Dootson 6 | 4 Robbie Green
Jonny Clayton 6 | 2 Mario Robbe
Diogo Portela 6 | 4 Joe Murnan
Steve Lennon 6 | 2 Jamie Caven
James Richardson 6 | 1 John Part
Mickey Mansell 6 | 5 Dave Chisnall
Ritchie Edhouse 6 | 3 Ronnie Baxter
James Wilson 6 | 5 Bradley Brooks
Cristo Reyes 6 | 5 John Goldie
Rob Cross 6 | 1 Kevin Burness
William O’Connor 6 | 2 Andrew Gilding
Alan Norris 6 | 2 Justin Pipe
Ron Meulenkamp 6 | 2 Robert Marijanovic
Mervyn King 6 | 5 Ryan Searle
Luke Humphries 6 | 1 Scott Taylor
John Henderson 6 | 3 Adam Hunt
Darren Johnson 6 | 4 Jan Dekker

Sidste 64
Terry Jenkins 6 | 3 Benito van de Pas
Dirk van Duijvenbode 6 | 4 Jason Cullen
Danny Noppert 6 | 2 Max Hopp
Mark Webster 6 | 2 Steve Beaton
Ian White 6 | 4 Robert Thornton
Chris Quantock 6 | 1 Richard North
Mensur Suljovic 6 | 3 Dennis Nilsson
Martin Schindler 6 | 3 Madars Razma
Joe Cullen 6 | 5 Ross Smith
Kevin Painter 6 | 2 Jelle Klaasen
Simon Whitlock 6 | 4 Jimmy Hendriks
Jermaine Wattimena 6 | 3 Rowby-John Rodriguez
Peter Jacques 6 | 3 Daryl Gurney
Ryan Joyce 6 | 5 Jeffrey de Zwaan
Gabriel Clemens 6 | 4 Gary Eastwood
Kyle Anderson 6 | 5 Brendan Dolan
Mark Wilson 6 | 4 Ross Twell
Robert Owen 6 | 3 Stephen Burton
Michael Barnard 6 | 5 Davy Van Baelen
Stephen Bunting 6 | 5 Toni Alcinas
Jeffrey de Graaf 6 | 4 James Wade
Vincent van der Voort 6 | 3 Scott Darbyshire
Ricky Evans 6 | 5 Darren Webster
Steve West 6 | 3 Eddie Dootson
Jonny Clayton 6 | 4 Diogo Portela
Steve Lennon 6 | 2 James Richardson
Mickey Mansell 6 | 5 Ritchie Edhouse
James Wilson 6 | 2 Cristo Reyes
Rob Cross 6 | 3 William O’Connor
Ron Meulenkamp 6 | 2 Alan Norris
Mervyn King 6 | 0 Luke Humphries
John Henderson 6 | 3 Darren Johnson

Sidste 32
Dirk van Duijvenbode 6 | 5 Terry Jenkins
Mark Webster 6 | 3 Danny Noppert
Ian White 6 | 3 Chris Quantock
Martin Schindler 6 | 1 Mensur Suljovic
Joe Cullen 6 | 3 Kevin Painter
Jermaine Wattimena 6 | 0 Simon Whitlock
Peter Jacques 6 | 5 Ryan Joyce
Kyle Anderson 6 | 3 Gabriel Clemens
Robert Owen 6 | 1 Mark Wilson
Stephen Bunting 6 | 2 Michael Barnard
Vincent van der Voort 6 | 4 Jeffrey de Graaf
Ricky Evans 6 | 3 Steve West
Jonny Clayton 6 | 4 Steve Lennon
James Wilson 6 | 3 Mickey Mansell
Rob Cross 6 | 5 Ron Meulenkamp
John Henderson 6 | 5 Mervyn King

Sidste 16
Dirk van Duijvenbode 6 | 5 Mark Webster
Ian White 6 | 2 Martin Schindler
Jermaine Wattimena 6 | 1 Joe Cullen
Peter Jacques 6 | 5 Kyle Anderson
Stephen Bunting 6 | 4 Robert Owen
Ricky Evans 6 | 5 Vincent van der Voort
Jonny Clayton 6 | 2 James Wilson
Rob Cross 6 | 5 John Henderson

Kvartfinaler
Ian White 6 | 3 Dirk van Duijvenbode
Jermaine Wattimena 6 | 3 Peter Jacques
Stephen Bunting 6 | 2 Ricky Evans
Rob Cross 6 | 5 Jonny Clayton

Semifinaler 
Ian White 6 | 5 Jermaine Wattimena
Rob Cross 6 | 1 Stephen Bunting

Finale
Rob Cross 6 | 4 Ian White